Le chocolat, ce carré qui nous fait fondre... ou pas !

Aliment plaisir de référence et bien souvent banni des régimes, le chocolat, riche en lipides et en glucides n’est évidemment pas sans conséquence sur nos tablettes abdominales. Pourtant, de nombreuses études ont accordé plusieurs bienfaits à ces petits carrés de douceur et de finesse.

Nous vous convions à un tour d’horizon sur cet univers ou tout n’est pas forcement noir ou blanc.

Un produit plaisir

A peu de choses près, la composition des différents chocolats reste la même : 30% de lipides, près de 60% de glucides et le reste de protéines… Il ne faut pas oublier que si le chocolat et si gras, c’est parce que la fève de cacao contient naturellement 57% de lipides (le fameux beurre de cacao).
 

Avec en moyenne 520Kcal/100g, inutile donc de commencer à tenter de légitimer une quelconque surconsommation sous des couverts thérapeutiques. Le chocolat fait bel et bien partie, avant tout, des aliments plaisir que l’on doit consommer avec modération !

 

C’est bon pour le moral !

L’une des premières vertus du chocolat (et sans doute celle pour laquelle le placard nous appelle irrésistiblement lors d’un petit coup de déprime), c’est son action sur notre moral. Cette propriété pour le moins étonnante est due à l’action conjointe de plusieurs substances.

Tout d’abord, en plus de son apport en potassium, fer, zinc et vitamines, le chocolat est riche en magnésium (110mg/100g pour le chocolat noir). Or ce dernier intervient notamment dans la production de dopamine, une hormone qui booste notre moral et génère une sensation de bien-être.

Deuxièmement, le chocolat contient une source de théobromine et de caféine dont les effets stimulants ne sont plus à démontrer.

Enfin, le simple plaisir de manger du chocolat génère dans notre organisme la production de β-endorphines, de la famille que les opiacées… De quoi faire de nous de vrais accro !  

Un cœur à croquer !

Malgré sa composition en graisses et en sucre, le chocolat n’est pas forcement l’ennemi de notre système cardio-vasculaire, bien au contraire. En effet, le cacao contient un grand nombre d’antioxydants : les polyphénols !

Attention toutefois, c’est le cacao riche en polyphénols (20mg/g) qui confère ses propriétés au chocolat… Or s’il contient bien du beurre de cacao, le chocolat blanc ne contient pas de cacao… De plus, selon la nature des fèves et leur mode de transformation, les taux de polyphénols finaux du chocolat peuvent varier.

Concernant les effets des polyphénols sur le système cardio-vasculaire, ils auraient pour premier effet de prévenir les risques d’athérosclérose. En effet, cette pathologie est due à l’oxydation par le plasma sanguin du mauvais cholestérol (LDL), formant des plaques contre la paroi des artères et obstruant la bonne circulation du sang. Les polyphénols augmenteraient le pouvoir antioxydant du plasma, évitant ainsi ce phénomène.

De plus, les polyphénols induiraient une augmentation du diamètre des vaisseaux sanguins (vasodilatation) et une diminution de l’adhésion des plaquettes, le tout facilitant la circulation sanguine et donc la diminution de la pression artérielle.

Toutefois, le cacao n’est pas la seule source de polyphénols de notre alimentation… Rappelons qu’on les trouve également dans le vin (avec modération bien sûr), mais aussi le thé vert, les céréales et les fruits.

Pas de quoi donc justifier plusieurs plaquettes par jour… mais juste assez pour s’accorder de temps à autre un petit plaisir fondant !

Sources

Visioli, F., Borsani, L., Galli, C. (2000) Diet and prevention of coronary heart disease: The potential role of phytochemicals. Cardiovascular Research, 47 (3), pp. 419-425.

Halliwell, B. (2007) Dietary polyphenols : Good, bad, or indifferent for your health? Cardiovascular Research, 73 (2), pp. 341-347.

Hollenberg, N.K., Fisher, N.D.L. (2007) Is it the dark in dark chocolate? Circulation, 116 (21), pp. 2360-2362.

Vita, J.A. (2005)
Polyphenols and cardiovascular disease: effects on endothelial and platelet function. The American journal of clinical nutrition, 81 (1 Suppl), pp. 292S-297S

Buijsse, B., Feskens, E.J.M., Kok, F.J., Kromhout, D. (2006) Cocoa intake, blood pressure, and cardiovascular mortality: The Zutphen Elderly Study. Archives of Internal Medicine, 166 (4), pp. 411-417.